Het beeld is van de sokkel. Inwoners staan voor voldongen feiten. Vandalisme triomfeert op redelijkheid, overleg, dialoog en samenleven.
Het schepencollege van de stad Halle laat het volgende bericht verspreiden:
De
stad Halle betreurt de beschadigingen aan het standbeeld van koning Leopold II
in het stadspark. Vorig weekend werd het borstbeeld al besmeurd, dit weekend
werd het beeld van zijn sokkel gehaald. Het is nog niet duidelijk wie de daders
zijn.
De standbeelden van Leopold II in
ons land staan opnieuw ter discussie in het licht van het wereldwijde protest
tegen racisme. Het stadsbestuur heeft echter niet meteen plannen
om het beeld te verwijderen. “Je helpt niemand door het verleden weg te moffelen. Het lijkt ons beter om het
standbeeld te voorzien van een uitgebreide en toegankelijke duiding”, aldus de
visie van de stad Halle. Zo’n duiding werd reeds in het verleden aangebracht
bij het borstbeeld van Leopold II net als bij het straatnaambord in de Baron
Jacquesstraat, een andere omstreden figuur uit het koloniale verleden van ons
land.
Deze plannen zijn trouwens niet nieuw en zijn ook niet ingegeven
door het wereldwijde protest tegen raciale ongelijkheid na de dood van George
Floyd. In de plannen voor de heraanleg van het Albertpark is zo’n nieuw duidingsbord
reeds voorzien. Ook zal het bord een QR-code bevatten. Geïnteresseerden die
deze code scannen, krijgen via digitale weg het uitgebreide en geïllustreerde
verhaal van koning Leopold II en zijn privékolonie Congo-Vrijstaat.
 |
| ©Stad Halle |
Dit werd
redactioneel ook reeds voorbereid door wijlen Jean-Pierre Laus van de
werkgroep Dekoliniseer Halle. De bedoeling is om op die manier het kolonialisme
duidelijk in perspectief te plaatsen en scherp te veroordelen.
Het wereldwijde protest is in Halle dus zeker niet
in dovenmansoren gevallen. Maar de stad veroordeelt wel elke vorm van
vandalisme. Vorig weekend werd het standbeeld besmeurd. Dit weekend werd het
borstbeeld zelfs van zijn sokkel gehaald. Het is voorlopig niet duidelijk wie
de daders zijn. Het is ook niet duidelijk of het vandalisme de bedoeling heeft
om het debat rond de raciale ongelijkheid kracht bij te zetten. Het kan ook een
pure vandalenstreek geweest zijn. Dat weten we nog niet. In ieder geval kan vandalisme
in onze stad nooit de basis vormen voor een goeie dialoog.
Om verdere vernielingen te voorkomen, werd het
borstbeeld vanmorgen opgehaald door de uitvoeringsdienst van de stad Halle."
